Etiquetado de productos químicos en el trabajo: trasvases, recipientes y tuberías

El bidón de 200 litros llega con una etiqueta CLP impecable. Una hora después su contenido está repartido en seis frascos lavadores de un litro, y en casi todos solo queda una palabra a rotulador: «IPA». Ahí se concentran la mayoría de las no conformidades en las auditorías: no en el envase del proveedor, sino en los recipientes que llena la propia empresa.

Dos normas, dos situaciones

• El Reglamento CLP (CE) n.º 1272/2008 regula la etiqueta de comercialización: la que pone el fabricante o el distribuidor en el envase que suministra.
• El Real Decreto 485/1997, sobre señalización de seguridad y salud en el trabajo, regula en su anexo VII los recipientes y tuberías visibles que contienen productos peligrosos en el lugar de trabajo. El propio RD aclara que no se aplica a la señalización prevista por la normativa de comercialización.

En la práctica: el bidón del proveedor es CLP; el frasco que se llena en el taller es señalización en el trabajo.

Qué debe llevar el recipiente del taller

Según el anexo VII, los recipientes y tuberías visibles con productos clasificados como peligrosos deberán etiquetarse según la normativa de comercialización, es decir, con los elementos del CLP. Además:

• el etiquetado podrá sustituirse por las señales de advertencia del anexo III (el triángulo amarillo) con el mismo pictograma o símbolo; si no existe señal equivalente, se usa el pictograma del anexo V del CLP;
• se podrán exceptuar los recipientes utilizados durante corto tiempo y aquellos cuyo contenido cambie a menudo, siempre que se tomen medidas alternativas adecuadas, en particular de información y/o formación, que garanticen un nivel de protección equivalente.

El vaso de precipitados que se llena para una operación de diez minutos puede entrar en la excepción; el frasco lavador que pasa la semana en el banco de trabajo, no.

Lo más seguro es copiar los elementos de la etiqueta original: nombre del producto, pictogramas y palabra de advertencia. Así cualquiera, también un técnico externo o un bombero, identifica el peligro sin buscar la ficha de datos de seguridad. Los símbolos se explican en nuestro artículo sobre los pictogramas de peligro.

Tuberías y zonas de almacenamiento

Las etiquetas se pegan, fijan o pintan en sitios visibles. En las tuberías se colocan a lo largo de la tubería en número suficiente y siempre cerca de los puntos con más riesgo, como válvulas o conexiones. Una única etiqueta al principio de la línea no basta.

Las zonas donde se almacenan cantidades importantes de sustancias peligrosas se identifican con la señal de advertencia o la etiqueta correspondiente, colocada cerca del almacenamiento o en la puerta de acceso.

Tamaño de la etiqueta y del pictograma

Las dimensiones mínimas del CLP (anexo I, cuadro 1.3) son para la etiqueta del proveedor, pero sirven de referencia para sus propios recipientes:

Capacidad	Etiqueta (mm)	Pictograma (mm)
hasta 3 l	si es posible, al menos 52 × 74	al menos 10 × 10, si es posible 16 × 16
más de 3 hasta 50 l	al menos 74 × 105	al menos 23 × 23
más de 50 hasta 500 l	al menos 105 × 148	al menos 32 × 32
más de 500 l	al menos 148 × 210	al menos 46 × 46

Cada pictograma cubre al menos una quinceava parte de la superficie mínima de la etiqueta destinada a la información obligatoria, y nunca menos de 1 cm². Es un cuadrado apoyado en un vértice: símbolo negro sobre fondo blanco con borde rojo bien visible.

El Reglamento (UE) 2024/2865 añadió reglas de formato (tamaño mínimo de letra, interlineado, color). El Reglamento (UE) 2025/2439 aplazó su aplicación al 1 de enero de 2028; hasta entonces puede seguir usándose la versión anterior del anexo.

Ejemplo real: isopropanol del bidón al frasco lavador

Caso habitual en electrónica y mantenimiento: propan-2-ol (isopropanol) trasvasado de un bidón de 200 l a frascos lavadores de 1 l. Clasificación armonizada: líquido inflamable cat. 2 (H225), irritación ocular cat. 2 (H319), toxicidad específica en determinados órganos, exposición única, cat. 3 (H336).

Una etiqueta sólida para el frasco incluye:

• Propan-2-ol (isopropanol), en letra grande;
• GHS02 (llama) y GHS07 (signo de exclamación), de al menos 16 × 16 mm;
• la palabra Peligro;
• H225 «Líquido y vapores muy inflamables», H319 «Provoca irritación ocular grave», H336 «Puede provocar somnolencia o vértigo»;
• si se quiere, sección o código interno.

Formato 52 × 74 mm, pegada en el cuerpo del frasco y no en el tapón: los tapones se intercambian. El bidón original conserva su etiqueta CLP hasta que se limpia.

El material es lo que decide

1. Resistencia química. El isopropanol, la acetona o un desengrasante disuelven el rotulador y reblandecen muchos papeles. Un soporte sintético (polipropileno o poliéster) impreso por transferencia térmica con ribbon de resina suele aguantar mucho mejor que el papel térmico directo, que además se oscurece con el calor. Pruebe siempre con su propio producto: una gota, un frotado con trapo, una noche.
2. Adhesivo. Garrafas y frascos suelen ser de polietileno, un plástico de baja energía superficial donde un adhesivo estándar agarra mal. Indíqueselo al proveedor.
3. El rojo. Las impresoras de etiquetas imprimen en un solo color. Lo habitual son rollos con el borde rojo del rombo preimpreso; el símbolo, el nombre y las frases se imprimen en negro en planta. Para elegir soporte: papel, PP o poliéster.

Errores que se repiten

• Rotulador sobre cinta de carrocero: ilegible al primer derrame de disolvente.
• Etiqueta antigua que sigue en una garrafa reutilizada.
• Botellas de bebida usadas como recipiente.
• Etiqueta solo en el tapón.
• Pictogramas con borde negro o reducidos a pocos milímetros.
• Tubería señalizada en un solo punto, lejos de las válvulas.

Lista de comprobación

Pregunta	Qué comprobar
¿El recipiente se usa más allá de una operación?	Entonces hay que etiquetarlo
¿El nombre lleva a la FDS?	El mismo que en el envase original
¿Pictogramas completos y con borde rojo?	Comparar con la etiqueta original
¿La etiqueta resiste el producto?	Prueba de gota y frotado
¿Está en el cuerpo del recipiente?	No en el tapón
¿Tuberías?	Cerca de válvulas y conexiones, repetida

Qué decirle a su proveedor de etiquetas

• qué productos y temperaturas tocarán la etiqueta;
• el material de los recipientes (HDPE, PP, vidrio, metal);
• formato, etiquetas por rollo, diámetro del mandril, modelo de impresora;
• si quiere rollos con borde rojo preimpreso para completar en planta o etiquetas ya impresas.

Nuestras etiquetas de advertencia y señalización se ofrecen en versión estándar y con impresión personalizada. Para volúmenes regulares, las etiquetas impresas en rollo pueden llevar sus bordes y pictogramas sobre papel, PP o poliéster. Para imprimir en planta sobre soporte plástico, vea nuestras etiquetas térmicas de polipropileno.

Este artículo resume las normas citadas a la fecha indicada; consulte siempre el texto vigente y a su técnico de prevención.